En route pour Bordeaux pour notre périple dans le sud-ouest nous passons par le Périgord et pas loin de Lascaux. J'avais bien vu les peintures rupestres enfant mais même si je n'en avais pas gardé un souvenir très fort je souhaitais les faire connaître à ma femme.

Histoire et impressions

J'entrais dans la grotte sans conviction, en m'attendant à voir quelques peintures de mammouths et entendre tout le monde faire "wouah". Mais je suis sorti fasciné, peut être parce que nous sommes tombés sur une guide passionnée qui a changé mon regard à jamais.

Lascaux, c'est l'homme de cro-magnon, c'est nous il y a 20 000 ans. Aucune différence. Même cerveau, même capacités intellectuelles, même tout. Ils vivaient seulement dans un environnement différent avec moins de technologie.
A cette époque les hommes de cro-magnon sont noirs, font entre 1m80 et 2m10, et sont beaucoup plus musclés que nous le sommes aujourd'hui. C'est aussi l'ère des grandes glaciations. La France d'alors ressemble un peu à la Norvège d'aujourd'hui. Il y a énormément de rennes et le quotidien de nos hommes tourne autour de cet animal : ils en mangent, s'habillent avec leurs peaux, utilisent leurs os. Et une tribu, dans son temps libre, se décide à peindre.

Pour fabriquer de la peinture, il faut de la roche ocre, la broyer et la mélanger à de l'eau. On peut aussi induire la poudre dans un os et la souffler contre la paroi.

On voit déjà qu'il faut un minimum de réflexion. Et ça devient de plus en plus intéressant :

• ils ont utilisé des pochoirs pour souffler la peinture sans déborder
• le fait qu'ils ont peint sur une roche avec du calcite a gardé leurs dessins en l'état des milliers d'années. Simple hasard ?
• il faut aller très (très) loin pour trouver des taureaux, tigres ou chevaux car on ne trouve que des rennes dans la région, et pourtant aucun renne n'est peint ! Pourquoi ? Note : au cours d'une vie les hommes pouvaient se déplacer sur des milliers de kilomètres.
• les hommes de cro-magnon vivent près des falaises mais pas dans les cavernes car on ne peut pas trop y faire du feu. Mais... il faut de la lumière pour peindre dans une caverne ! Nos ancêtres ont fabriqué des "lampes à huile" : ils brûlaient de la graisse de renne dans de petits bols qu'ils pouvaient emmener avec eux. On a retrouvé plus d'une centaines de lampes éparpillées dans la grotte.
• une peinture que l'on ne voit pas dans la visite car elle est au fond d'un puit représente un homme avec une tête d'oiseau. Porte t'il un masque ? Est-ce de l'art abstrait ? Rêvent-ils comme nous de pouvoir voler comme superman ?
• des dizaines de symboles (ex : une croix et un bâton) ont été peints à côté des animaux, et on les retrouve à divers endroits de la grotte. On n'a toujours pas de bonne explication.
• pour peindre aux plafonds, il leur a fallu construire des échaffaudages
• ils ont peint côte à côte des animaux à différentes saisons : un taureau très poilu (hiver) à côté du même sans les poils. Qu'essayent-ils de nous dire ?

En se penchant sur le côté artistique :

Je suis sorti de là envoûté. Les peintures n'ont pas été faites par des singes qui ont reproduit ce qu'ils voyaient, mais il y avait un réel travail de réflexion et des signes d'une intelligence très avancée. D'après la guide aucune autre des 300 grottes peintes en Europe n'en reflète autant. Nos ancêtres ont essayé de léguer quelque chose, d'écrire une histoire, avec leurs mots. Ils ont utilisé les techniques les plus modernes dont on disposait alors, ils étaient à la pointe. Téléportons nous 20 000 ans en arrière, aurions-nous été capable de faire mieux ?

Je relativise aussi. Rome a été fondée en 750 avant JC. Jules César écrivait la guerre des Gaules il y a 2000 ans. 20 000 ans, cela parait loin, mais c'est "seulement" 10 fois l'écart de temps entre nous et les romains qu'entre nous et les hommes de Lascaux. C'étaient donc bien les mêmes hommes, c'étaient nous nus, entourés de rennes et de neige, prisonniers de leur époque. Ils ont tapissé les murs d'une grotte pour dire qu'ils ont existé, au cas où ils ne s'en sortiraient pas.

Infos sur les visites

Lascaux II vs Lascaux IV

Il faut savoir que l'on ne visite pas la grotte originelle, bien que ce fut le cas pendant des années. Pour la préserver, une première réplique nommée Lascaux II a ouvert en 1983 puis une autre (Lascaux IV) en 2016. Les répliques sont exactes au millimètre près. Note : Lascaux III est une reproduction itinérante, prêtée aux musées de part le monde.

Arrivés sur place, un premier dilemne s'impose : Lascaux II ou Lascaux IV ? Les 2 sites sont à 1 km l'un de l'autre, mais rien sur la route n'explique la différence.

La grotte de Lascaux a en réalité plusieurs salles avec peintures et gravures. Lascaux II copie les peintures des 2 premières salles, mais pas les gravures. À Lascaux IV on a reproduit les peintures ET les gravures, et des 3 premières salles. Le choix semble simple mais il faut savoir que :

• toutes les visites sont guidées et durent le même temps.
• de fait à Lascaux II le guide va plus prendre son temps tandis que ça va aller plus vite à Lascaux IV (mais on en verra plus)
• on décèle finalement à peine les gravures dans Lascaux IV

Nous avons choisi Lascaux IV par défaut parce qu'il n'y avait plus de créneaux pour II. Le musée qui suit la visite est ultra moderne et correspond en partie à ce que la guide a décrit. On peut y voir l'homme oiseau qu'on ne peut pas voir durant la visite.
Je pense qu'on peut faire la grotte de Lascaux II puis le musée du IV, à confirmer.

Divers

• Réserver la visite en ligne avant d'arriver, les créneaux sont limités.
• La visite de la grotte dure 45 minutes et il faut compter autant pour musée qui suit : on nous donne des ipads qui nous expliquent tout.
• site web officiel de la grotte de Lascaux

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